Odkryto gen odpowiedzialny za łysienie

Łysienie to problem wielu ludzi, 2/3 mężczyzn w wieku powyżej 60 lat bezpowrotnie utraciło znaczną część włosów. Teraz wiadomo, że odpowiedzialny jest za to gen Sox21. Dotychczas uważano, że pełni jedynie funkcję w procesie powstawania komórek nerwowych, okazało się jednak, że ma wpływ na zatrzymanie porostu włosów.

Naukowcy dokonali wspomnianego odkrycia dzięki badaniom na myszach, które - tak jak ludzie - posiadają wspomniany gen. Uczeni zablokowali aktywność Sox21 i po piętnastu dniach od urodzenia gryzoniom zaczęła wypadać sierść na łepkach, zaś tydzień później zupełnie straciły owłosienie.

„Istnieje duże prawdopodobieństwo, że wspomniany gen powoduje także przerzedzanie się włosów u ludzi", mówi profesor Yumiko Saga z National Institute of Genetics w Tokio.

Włosy cechują się długą fazą wzrostu - dwuletnią lub nawet dłuższą - oraz krótszymi etapami dwu- albo trzymiesięcznymi „odpoczynku". Jednakże, u niektórych mężczyzn wraz z wiekiem proces odwraca się - faza „odpoczynku" wydłuża się, a ponieważ codziennie każdy traci przeciętnie 100 - 150 włosów, brakuje nowych do zastąpienia tych utraconych.

Japońscy naukowcy, którzy opublikowali efekty badań na łamach National Academy of Sciences wierzą, że Sox21 nadzoruje opisany proces. To daje nadzieję na opracowanie środka powstrzymującego łysienie.