Do niedawna na poddanie się zabiegowi tego rodzaju mogli sobie pozwolić tylko najbogatsi, dziś decyduje się na nie wielu przedstawicieli klasy średniej, zdarza się, że zamiast np. wyjechać na wakacje do jakiegoś ciepłego kraju, kobiety wolą poddać się operacji powiększenia biustu, bądź zakupić serię zastrzyków z botoksu.

Najczęściej poprawiane są odkryte części ciała. Atrakcyjny wygląd stał się towarem, który jest coraz chętniej kupowany. Spopularyzowane przez osoby sławne operacje plastyczne przestały być tematem tabu; zabiegom poddali się m. in. Michael Jackson, Cher, Madonna, Melanie Griffith, Meg Ryan i –c hoć nie u wszystkich przyniosły oczekiwane efekty – przestały być czymś wstydliwym. Dziś przyznanie się do operacji plastycznej nie stanowi czegoś wstydliwego, to raczej sygnał, że dana osoba dba o siebie i kwestia prestiżowa – wiąże się z informacją o dobrym statusie materialnym.

W medycynie estetycznej wyróżnia się zabiegi niechirurgiczne i chirurgiczne. Do pierwszych należą m. in.: zastrzyki z botoxu, zastrzyki z kolagenu, mikrodermabrazja (złuszczanie naskórka), depilacja laserowa, peeling chemiczny, skleroterapia (metoda leczenie żylaków), leczenie cellulitis, przeszczepy tkanki tłuszczowej, dermabrazja laserowa i mechaniczna.

Chirurgiczne zabiegi to m. in.: liposukcja (odsysanie tłuszczu), powiększanie i zmniejszanie piersi, plastyka powiek, nosa, piersi, twarzy, uszu, ramion, dolnej części ciała, ud, pośladków, pępka, chirurgiczne powiększanie warg, leczenie ginekomastii (powiększenie gruczołu piersiowego u mężczyzny), implanty policzków, powiększanie mięśni piersiowych u mężczyzn, powiększanie pośladków.